Hay tres (3) procesos de fabricación en los que se producen tubos de acero de alta calidad: SSAW (soldadura por arco sumergido en espiral), LSAW (soldadura por arco sumergido longitudinal) y ERW (soldadura por resistencia eléctrica).
Vayamos más lejos en las tuberías de LSAW y ERW.
Los dos tipos principales de tuberías LSAW son Longitudinal (soldadura de costura recta simple o doble, DSAW) y Espiral (tubería SSAW, HSAW o SAWL). La diferencia entre DSAW y LSAW es que las tuberías DSAW tienen una costura de soldadura en el interior y el exterior de la tubería, mientras que las tuberías LSAW tienen una sola costura de soldadura en la superficie exterior, longitudinal o transversal.
LSAW y SSAW emplean la misma tecnología de fabricación: proceso JCOE.
La diferencia es que los tubos SSAW se sueldan en la posición de hélice o espiral, mientras que los tubos LSAW se sueldan en la dirección longitudinal. El proceso de fabricación de la tubería SSAW consiste en enrollar y soldar una tira de acero de manera que la dirección de pivote sea oblicua al eje o al centro de la tubería, haciendo que la costura de soldadura sea una línea en espiral.
Los tubos LSAW se producen moldeando láminas de acero en un cilindro y uniendo los extremos mediante soldadura en línea recta.
El rango de diámetro de la tubería LSAW es normalmente de 16 pulgadas a 60 pulgadas (406 mm a 1500 mm). Tienen buenos rendimientos en resistencia a alta presión y resistencia a la corrosión a baja temperatura.
Sin embargo, ESC puede suministrar tuberías de entre 1 pulgada y 167 pulgadas (21 mm hasta 4267 mm) de diámetro y espesores entre 3/32 pulgada y 4 pulgadas (2,1 mm hasta 100 mm). Los diámetros y espesores más grandes de los tubos de acero ESC se fabrican con LSAW, que son altamente recomendados para pilotes de carga, pilotes de pared combinados y otras aplicaciones. En la industria del petróleo y el gas, las tuberías API 5L LSAW de gran diámetro se utilizan para transportar hidrocarburos a largas distancias de manera eficiente.
El rango de diámetro de la tubería SSAW es generalmente de 20 pulgadas a 100 pulgadas (406 mm a 2540 mm). Una ventaja de SSAW es la posibilidad de obtener diferentes diámetros de tuberías SSAW a partir de un tamaño estándar de fleje de acero. Por otro lado, la longitud de la costura de soldadura en espiral es bastante más larga que la longitud de la tubería, lo que la hace más costosa y propensa a grietas, orificios de aire, inclusión de cenizas, soldadura parcial y más.
Los tubos de soldadura en espiral HSAW o SSAW se utilizan para aplicaciones no críticas como la distribución de agua y no para petróleo y gas. ESC recomienda tuberías SSAW como King Piles para nuestras paredes combinadas y también como tubería de dragado.
En general, LSAW Pipes tiene un mejor rendimiento que SSAW Pipes. Los puntos siguientes explican por qué.
Las tuberías SSAW tienen una mayor tensión residual que las tuberías LSAW. Los tubos LSAW pasan por un proceso de expansión uniforme.
El fenómeno de concentración de tensión de soldadura de tuberías SSAW es grave. La zona afectada por el calor de las tuberías SSAW es más grande que la de las tuberías LSAW. Las zonas afectadas por el calor se consideran puntos débiles donde podría comenzar la falla.
La precisión de la geometría de las tuberías LSAW es mejor que la de las tuberías SSAW, una clave en la facilidad de instalación.
La línea de soldadura de la tubería LSAW es alrededor de un 60% menor que la de las tuberías SSAW.
Usando placas de acero, la calidad de la tubería LSAW se puede probar mediante procedimientos no destructivos. Mientras que las tuberías SSAW que utilizan bobinas laminadas en caliente deben probarse con métodos destructivos como los rayos X.
Las tuberías LSAW adoptan la soldadura después del proceso de moldeo en el que se pueden realizar varias comprobaciones. Las tuberías SSAW emplean molduras y soldaduras al mismo tiempo, no se realizan comprobaciones previas.
La amplia gama de tubos de acero de ESC también incluye tubos ERW. Los tubos ERW se fabrican utilizando bobinas de acero: la bobina primero se desenrolla, se alisa, se corta y finalmente se le da forma de tubo uniendo sus dos extremos mediante soldadura eléctrica de alta frecuencia (HFI y HFW). Los tubos ERW están disponibles en tamaños entre ½ pulgada y 20 pulgadas (12 mm a 508 mm) y rápidamente se están convirtiendo en una alternativa popular a los tubos sin costura, tanto en términos de precio como de rendimiento.